El museo que el estudio OMA quiso enterrar en Atenas que casi lo cambia todo
Hay proyectos que ganan concursos y proyectos que ganan conversaciones. Este es de los segundos.
En 2023, el Ministerio de Cultura griego convocó uno de los concursos más ambiciosos de la última década: ampliar el Museo Arqueológico Nacional de Atenas (NAM), la casa de la colección de antigüedades griegas más grande del mundo. Se presentaron SANAA, Herzog & de Meuron, Jean Nouvel, Kengo Kuma, Adjaye, RCR, Diller Scofidio + Renfro… un dream team incómodo de imaginar en la misma sala.
OMA fue con una idea; en vez de construir hacia arriba, decidió excavar.
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Ficha técnica
- Proyecto: Ampliación y remodelación del Museo Arqueológico Nacional de Atenas (NAM)
- Ubicación: Atenas, Grecia
- Año: 2023
- Estado: Propuesta de concurso (no ganadora)
- Arquitectos: OMA + RS SPARCH
- Líderes de diseño: Reinier de Graaf (socio, OMA) y Michalis Hadjistyllis (asociado, OMA); Rena Sakellaridou y Niovi Tsompikou (RS SPARCH)
- Cliente: República Helénica – Ministerio de Cultura y Deportes
- Ingeniería: Arup — Paisajismo: Ecoscapes
- Área total intervenida: 22.740 m²
- Nuevas galerías: 4.600 m²
- Materialidad principal: la tierra. En serio: el gesto central del proyecto es sustraer, no apilar.
El desafío del sitio: un museo lleno hasta el techo
El edificio existente es un neoclásico de finales del siglo XIX, obra de los arquitectos alemanes Ernst Ziller y Ludwig Lange, con un jardín neoclásico al frente que refuerza su simetría y lo separa visualmente del caos de la avenida.
El problema no es que sea feo. El problema es que está saturado: solo alrededor del 10% de la colección logra estar en exhibición. El resto vive en depósitos. Imagínate tener una biblioteca gigante donde nueve de cada diez libros están en cajas en el sótano.
Segundo problema: es un edificio protegido, simétrico y axial. No puedes ponerle un anexo de vidrio al costado y decir "listo, dialoga con la preexistencia". Hay que resolverlo sin taparlo.
Exélixis: cuando el concepto sí hace trabajo
OMA partió de la palabra griega antigua ἐξέλιξις (exélixis), que significa evolución. Hasta ahí suena a esas memorias descriptivas que todos hemos escrito a las 3 a.m. La diferencia es que acá el concepto generó la forma, no la decoró después.
Evolución = desenrollar algo. Desenrollar = espiral. Espiral = una galería continua sin fin ni interrupciones.
Ese es el truco que vale la pena copiar: un concepto sirve cuando puedes borrar la palabra y la geometría sigue explicándose sola.
El Helix: una rampa que también es el edificio
La pieza principal se llama Helix y es una espiral tallada en la tierra que gira alrededor de un jardín hundido. En el centro, un olivo antiguo. No es decoración: el olivo es el símbolo de Atenas, el regalo de Atenea a la ciudad. Poner uno en el corazón geométrico del proyecto es la manera más elegante posible de decir "esto es griego" sin ponerle una columna dórica.
Qué hace bien el Helix:
- Convierte la cola en experiencia. La rampa suave es circulación, exhibición y acceso al mismo tiempo. Hacer fila deja de ser castigo.
- No compite con el neoclásico. Al estar excavado, refuerza visualmente la simetría del edificio viejo en lugar de robarle protagonismo — pero al mismo tiempo rompe su lógica axial de acceso. Respeto y sabotaje, en la misma jugada.
- Salva los árboles. El trazado sigue más o menos los senderos existentes del jardín, así que la mayoría de los árboles se conservan.
- Mete programa real bajo tierra: nuevo foyer de acceso, auditorio, café del jardín, exposiciones temporales y 4.600 m² de galerías para la colección permanente.
En un corte esquemático esto se entiende en dos segundos: una rampa que baja girando, un vacío verde al centro, y salas colgadas del perímetro. Si tuvieras que dibujar el proyecto entero en una servilleta, sería una espiral y un punto.
El Spine: la cirugía que nadie ve
Acá está la parte que los estudiantes suelen ignorar en los renders bonitos, y que probablemente sea lo más inteligente del proyecto.
Desde el Helix nace el Spine (columna vertebral): un recorrido lineal que atraviesa el edificio neoclásico por su nivel inferior, aprovechando los "espacios ocultos" que ya existían bajo el museo.
¿Qué resuelve?
- Unifica cuatro edificios en uno. El Helix, el edificio neoclásico, el Ala Este y el Museo Epigráfico dejan de ser piezas sueltas y pasan a ser un solo museo.
- Descongestiona. Toda la circulación principal se concentra en un eje claro, así que las salas dejan de ser pasillos.
- Orienta. Si en un museo no sabes dónde estás, el problema no es tuyo: es del proyecto.
Traducción para tu próxima entrega: la mitad del valor de un proyecto de ampliación no está en la forma nueva, está en cómo reorganizas lo que ya existe. El jurado lee eso. Tu profesor también.
Spoiler: no ganó
El concurso lo ganó David Chipperfield Architects junto a Alexandros N. Tombazis, con una propuesta que también va bajo tierra pero remata en un parque público en la cubierta, extendiendo el museo hacia la calle.
¿Y entonces por qué estudiar el proyecto de OMA? Porque los concursos perdidos son el mejor material didáctico que existe: nadie los defiende, así que puedes ser crítico sin culpa.
La pregunta honesta que deja el Helix es esta: ¿una geometría tan autónoma y protagónica es un gesto brillante o es demasiado ruido al lado de un monumento del siglo XIX? No hay respuesta correcta. Hay posición. Y tener una posición es literalmente el trabajo.
3 cosas que te puedes robar (legalmente)
- Excavar es una estrategia de proyecto, no una limitación. Cuando el contexto es intocable, el subsuelo es tu terreno libre.
- La circulación puede ser el edificio. Si tu rampa solo conecta pisos, la estás desaprovechando.
- Un elemento simbólico bien puesto vale más que diez. Un olivo, al centro, y ya está dicho todo.
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